Химическая формула каустической соды - NaOH. У нее есть и другие названия: едкий натр, каустик, гидроксид натрия, едкая щелочь. Она имеет вид мелких чешуйчатых гранул белого цвета без запаха или бесцветной жидкости. Обладает следующими свойствами: гигроскопичность, на воздухе гранулы расплываются, вбирая воду; растворяется в воде, выделяя большое количество тепла; не вступает в реакцию с пластиком, резиной, сталью, чугуном; контакт с цинковыми, алюминиевыми поверхностями дает бурную реакцию; эффективно растворяет жир и все органические вещества: волосы, бумагу, пищевые остатки; обладает летучестью, хранится в плотно закрытой таре. Каустическая сода — сильная ядовитая щелочь. Если ее раствор попадет на кожу, то могут возникнуть ожоги, язвы. Она относится ко 2 классу опасности, поэтому при использовании необходимо соблюдать меры предосторожности: работать в маске, очках, резиновых перчатках, спецодежде; хорошо проветривать помещение; хранить в закрытом виде в местах, недоступных для детей и животных; при попадании на кожу нейтрализовать уксусом, промыть пораженное место водой; при попадании в глаза промыть большим количеством воды. Каустическая сода — продукт химического синтеза, в природе такого вещества не существует. Продается она в хозяйственных магазинах, отделах бытовой химии, расфасована в пластиковые банки или плотные полиэтиленовые мешки весом от 250 г до 30 кг.