Благодаря своей дешевизне этиленгликоль нашёл широкое применение в технике.
● Как компонент автомобильных антифризов и тормозных жидкостей, что составляет 60 % его потребления. Смесь 60 % этиленгликоля и 40 % воды замерзает при −49 °С. Коррозионно активен, поэтому применяется с ингибиторами коррозии;
● Используется как теплоноситель с содержанием не более 50 % в системах отопления (частные дома в основном)
● В качестве теплоносителя в виде раствора в автомобилях, в системах жидкостного охлаждениякомпьютеров;
● В производстве целлофана, полиуретанов и ряда других полимеров. Это второе основное применение;
● Как растворитель красящих веществ;
● В органическом синтезе:
● в качестве высокотемпературного растворителя.
● для защиты карбонильной группы путём получения 1,3-диоксолана. Обработкой вещества с карбонильной группой в бензоле или толуоле этиленгликолем в присутствии кислого катализатора (толуолсульфоновой кислоты, BF3•Et2O и др.) и азеотропной отгонкой на насадке Дина-Старкаобразующейся воды. Например, защита карбонильной группы изофорона.
1,3-диоксоланы могут быть получены также при реакции этиленгликоля с карбонильными соединениями в присутствии триметилхлорсилана[4] или комплекса диметилсульфат-ДМФА[5] 1,3-диоксалана устойчивы к действию нуклеофилов и оснований. Легко регенерируют исходное карбонильное соединение в присутствии кислоты и воды.
● Как компонент жидкости «И», используемой для предотвращения обводнения авиационных топлив.
● В качестве криопротектора
● Для поглощения воды, для предотвращения образования гидрата метана (ингибитор гидратообразования), который забивает трубопроводы при добыче газа в открытом море. На наземных станциях его регенерируют путём осушения и удаления солей.
● Этиленгликоль является исходным сырьём для производства взрывчатого вещества нитрогликоля.
Этиленгликоль также применяется:
● при производстве конденсаторов
● при производстве 1,4-диоксана
● как теплоноситель в системах чиллер-фанкойл
● в качестве компонента крема для обуви (1—2 %)
● в составе для мытья стёкол вместе с изопропиловым спиртом
● при криоконсервировании биологических объектов (в крионике) в качестве криопротектора.
● при производстве полиэтилентерефталата, пластика популярных ПЭТ-бутылок.